分子細胞工学分野

免疫システムで外から侵入してくる病原体に結合し排除する役割を有する「抗体」の産生機構の研究をしています。抗体は標的抗原に特異的かつ高親和性に結合する能力を有し、病原体を不活化あるいは排除します。この性質を利用して、抗体は微量にしか存在しない標的検出のための研究試薬や診断薬に用いられる他、特定の疾病に対する医薬として応用されてきています。免疫システムでは、抗体の抗原結合部位に高頻度突然変異が導入され抗原へ結合性が向上していく、抗体の親和性成熟(affinity maturation)と呼ばれる抗体の進化が起こります。この親和性成熟の仕組みを細胞レベル、分子レベルで一つ一つ解明していくことを研究課題としています。明らかにしてきた抗体産生機構に基づき、生体内での抗体産生機構を模倣したin vitro抗体作製技術を開発しています。